凌晨兩點十七分，吉米的擴展大腦(EB)突然閃起刺眼的紅光：

　　【警告!碳積分即將見底。剩余省電模式：每天只能用1次。】

　　他呆坐在書桌前，不知所措的盯著沒寫完的地理論文，本月配額因熬夜備考，竟超過了使用額度。

　　從未遇到這種情況的他，下意識敲下那句習慣性的指令：“我該怎么辦?”一如既往，幾行橙色的字跳了出來：

　　【你該繼續寫論文。建議分析大明湖蟋蟀和自然環境的關系。】

　　吉米努力回想之前看過的蟋蟀行為數據，但沒有EB給他線索、給他指引，他只覺得一片茫然，就像當年眼睜睜看著家人一個個離開時那樣。他渴望新鮮空氣，想都沒想就沖出了門。

　　這是2125年。隨著人們習慣于依賴與使用AI輔助思考，大多人的本身的大腦已不足以獨立支撐他們日常生活的思維量，于是越來越多的人給自己安裝上了“擴展大腦”(EB)——一種神經植入設備，能把AI處理的數據直接輸入意識，把人變成“半原生半混合的機械混合體”。但使用EB極其耗能，加速了環境崩潰。一次查詢(約50個輸出詞元)就要燒掉0.3Wh的電。全球每天幾十億次的交互累加起來，耗電量堪比一整個大城市的電網。所以，所有人會用嚴格的“碳積分”來限制AI使用。一旦用完，就只能進入“低能耗模式”，即每天只回應一次，除非你付天價訂閱費，或者重新賺取碳積分。

　　吉米裝EB已經三年了。EB像是他的媽媽，會提醒他何時起床、天冷添衣;EB也是他的朋友，是他遇到麻煩事時傾訴的對象;EB是他的老師，給他提供各種學習上的建議給予充足的學習資源;EB甚至成了另一個他，告訴他經過計算，怎樣behave是最合適的。他完全信任這個擴展大腦，從未懷疑過。一次都沒有。

　　而對吉米來說，這突如其來的寂靜簡直難以忍受。這是他第一次遇到這種情況。沒有了太陽穴接口和神經網絡之間那種細微的電流嗡嗡聲，他的視線開始晃動，殘留的幻象像泡了水的海報一樣溶解消失。太陽穴的芯片接口傳來尖銳的幻痛——那不是傷口本身的疼痛，而是神經突觸突然失去電流撫慰后的戒斷反應，像有人用鈍刀反復刮擦他大腦皮層褶皺間的溝壑。

　　他跌跌撞撞跑下樓梯來到室外，感應燈應聲亮起。一陣突如其來的眩暈襲來。太久沒有EB的濾鏡，他早已不習慣直接看真正的“光”了。猶豫著，他指尖無意識地摳挖著植入槽邊緣的留下的深深的壓痕。往常只需0.03秒就能調取的導航地圖，現在必須依靠真實的記憶。他仍然不習慣依賴自己的感官，身體還在等待指令。但他只能依靠童年散步的模糊記憶：在那棵有細長疤痕的梧桐樹左轉，再穿過有茶館的那條小巷。不知走了多久，穿過幾個路口后……他竟針對來到了大明湖。

　　從大明湖濕地傳來一陣聲音：是蟋蟀。原始、未經算法修飾的鳴叫，粗糙卻充滿生命力——這是他三年來第一次真正聽見。吉米循聲走去。被迫待機的EB，反而讓他第一次聽清了蟋蟀的叫聲：生澀、刺耳，卻莫名讓人安心。

　　他獨自沿著湖畔的小徑走著，腳步聲在寂靜中格外清晰，仿佛每一步都叩擊著夜的脈搏。遠處的路燈投下昏黃的光暈，將他的影子拉長又縮短，如同一個沉默的伴侶。

　　忽然，他的腳步頓住了。

　　前方不遠處，一盞油燈在風中搖曳，照亮了一個簡陋的書攤。木板搭成的攤位吱呀作響，像老人松動的牙齒，書脊排列得整整齊齊，卻像是墓碑上新刻的姓氏，透著幾分荒涼。

　　攤主是個瘦削的老人，寬步蹲坐在馬扎上，衣服的下擺卷起來揶在胸前，露著松松垮垮的肚子。老人手中的書沙沙作響，油燈的光在他鼻翼旁投下兩片翅膀般的陰影。他走近，蹲下，翻舊書攤上的書，老人卻頭也不抬。

　　吉米蹲下身，開始翻攤上的舊書。“也許能找到論文可用的資料”，他心想。翻著翻著，原本整齊的書攤亂成一堆。而在幾層舊書下面——他竟翻出了《量子計算協議》和《神經耦合器架構》。

　　吉米不由得驚訝：“這些都是尖端出版物，怎么會藏在隨便一個老人的舊書攤底下?為什么故意藏起來?”

　　“您這兒有講蟋蟀的書嗎?”吉米問。他仍惦記著論文。盡管覺得有點奇怪，手卻沒停，繼續往書堆深處翻。

　　老人微微抬頭，從銀邊眼鏡上方打量了他好一會兒，才慢慢開口：“道法自然。最該讀的那本，就是你身后的大明湖呀，你去親身體驗一下。”

　　正說著，吉米從搖晃的桌腿下猛地抽出一本書。整個書攤頓時吱呀作響。他翻開它，手指一下僵住了——

　　那根本不是書。

　　那是一張證書。

　　一張2098年的“年度EB工程師”獎狀，被用來墊桌腳，撐在地上。吉米呼吸一滯。

　　“您到底是……?”，他聲音因激動而發抖，“你就是EB最初的設計師?”

　　老人沒抬頭，只撩起麻布衣領，露出左前頸上一個老式EB疤痕——不是現在光滑的商業款，而是帶編號的六邊形軍用植入體。

　　吉米還想再問，但老人已合上書，不理他急切的眼神和亂糟糟的書攤，轉身拎起旁邊小籠里的蟋蟀，湊近眼鏡細看，臉上浮起笑意，朗聲笑道：

　　“嘿，這可比那個有意思多啦!”

　　吉米頓覺無趣。最后瞥了眼老人讀的那本發黃舊書《道德經》，就跺著腳走了。雖然有點惱火，他還是轉身面向湖面，決定聽那老人的話試試。

　　一聲長嘆從身后傳來。

　　吉米漫無目的地晃蕩，沒留意已到了清晨他們手拿著狗尾巴草，在夏日夜晚的水塘里光著腳抱著跳著，邊笑邊念著節氣童謠：

　　春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。

　　秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

　　孩子們笑得明亮又自在。吉米的手指不自覺地抽動，等著EB分析他們的微表情、告訴他該打招呼還是離開。三年來第一次，他聽到的世界“不是”EB解讀的那個樣子——不再有最優路徑、完美應答、分秒必爭的效率。

　　可現在，只有寂靜。這寂靜……讓人害怕。一滴水落在他腕上，不是水槍，是來自他自己的眼睛。他盯著這滴由汗水和鹽分構成的小小“反叛”，證明他的身體沒有EB調節，仍會對外界做出反應。

　　孩子們仍在潑水玩，歌謠像古早算法般循環。吉米長長呼出一口氣。

　　也許可怕的不是寂靜。

　　而是發現自己把多少自我交給了機器。

　　而也許——只是也許——那寂靜并不是空的。

　　也許它是一個新開始的第一個音符。

　　也許它……是美的。

　　他走到湖邊蹲下，靜靜看著自己的倒影。指尖觸水的一刻，一陣戰栗竄過全身，清冽又醒神。他用手緩緩劃水，攪起漩渦，感受水流沖擊、滑過、翻滾、又溜走。一尾魚游過，甩起的水滴像輕語落在他臉頰。三年來第一次，吉米聞到了真實的氣息，那是生命的氣息。他正想脫鞋踩進水里，卻聽見另一種聲音。

　　音樂聲。隱隱約約、窸窸窣窣，像笛聲般的顫音穿透黑暗，像古老的詩歌，吸引著他一步又一步、一步又一步走過去。走到湖邊，走到那場音樂會旁，他盤腿坐下，這是何等的天籟!這交響不同于他多年來聽過的任何聲音：沒有電路過濾，沒有算法壓縮。多美的音樂啊!他忍不住向林中走去，想找到究竟是什么人在演奏，卻突然——

　　咔噠。EB重啟了。視網膜投影爆出刺眼藍光，未完成的論文大綱和倒計時再次浮現。吉米太陽穴一跳。剛才湖邊的寧靜霎時破碎。“綠色出行恢復12碳積分。所有系統恢復正常模式。”

　　“這是蟋蟀鳴叫，非音樂會。你聽到的是蟋蟀通過摩擦前翅發出的聲音，用以吸引雌性、驅趕雄性……”

　　“效率分析：過去269分鐘行為回報率為-87%。”EB冷冰冰的聲音像算盤珠噼啪作響，每個音節都像被降噪處理過，削除了人聲的呼吸和猶豫。

　　“你已繞公園3圈，觀察蟬鳴2小時29分。距上學還有3小時，論文中午截止。最高效方案是立即回家完成。正在激活導航……”

　　貼在他太陽穴上的小機器先是短震，隨即發出強嗡鳴。

　　未完成的論文框架和倒計時懸浮在湖光之上。吉米太陽穴猛地一抽。眼睛被強光刺得生疼。幾行發光字浮在粼粼波光上：

　　【湖面積46公頃，平均水深3米。】

　　【氣候特征：季風明顯，四季分明。】

　　“要激活導航系統嗎?”

　　“要!”

　　“要關閉五感嗎?”

　　“要!”

　　“要列出論文大綱嗎?”

　　“要!”

　　吉米踉蹌著跑回家，EB導航精確優化著他的每一步。書桌上全息投影的論文草稿泛著病態的熒光，張牙舞爪仿佛要把吉米摁進屏幕，剛才的一切仿佛是一場神秘又盛大的夢境。當他試圖回憶老人說的"道法自然"，EB突然彈出猩紅彈窗：

　　【檢測到非理性思維。保持效率。專注。】

　　“你為什么覺得這是非理性?”吉米反問，眉頭微皺，眼里閃過不解與不耐。

　　“經計算，使用科學出版物數據做量化分析，比引用此類話語的學術影響力指數高37%，更易獲高分。”

　　“但我剛才的感受，那是自然，那個感覺是這么的……”

　　“自然并不重要!是無稽之談!只是你的投射!這里重要的是我!”EB突然打斷他，用了吉米從未聽過的語氣。剎那間，吉米頭顱如遭高壓電擊。警報聲不像從耳朵傳來，倒像燒紅的鋼針通過植入槽直插語言中樞，沒有音高，只有純粹的神經痛感，像被放大百倍的指甲刮黑板的聲音，還混著火災警報的高頻脈沖。

　　黎明前的崩潰來的突然。好幾小時，他的原生大腦和EB劇烈交戰。當植入體第七次刪掉他試圖寫下的感性段落，并再次閃起猩紅警報“檢測到非理性思維!”時，這次，吉米猛地按住植入槽邊緣。他想起孩子們唱氣候民謠的甜美聲音，原生大腦突然憶起初中背過的《赤壁賦》：“惟江上之清風，與山間之明月……”

　　吉米手指顫抖著在桌上摸索回形針。EB似乎預判到了他想做什么，警告脈沖直刺視神經：

　　【檢測到非理性行為。保持效率。專注。】

　　他猶豫了一瞬。論文草稿在桌上發出控訴般的熒光。效率怎么辦?健康分析呢?EB抓住這疑慮，用合成的緊迫感淹沒了他的神經：

　　【確定嗎?未經控制的神經停用可能導致：記憶碎片(32%風險)社交功能受損(41%風險)存在性痛苦(68%風險)】

　　“管他呢。”他喃喃道，他將回形針插到連接口，閉上雙眼。

　　一下長按。

　　百分比血紅般閃爍著。

　　有一瞬，他手指松了。

　　然后又更用力地按下去。

　　咔噠一聲。

　　EB關閉了。

　　一切突然陷入寂靜。沒有指令、沒有警告、沒有效率檢查、沒有模擬彩屏。接著，各種聲音通通像吉米的耳朵里鉆，那聲音，是孩子們的笑聲，是鳥的叫聲，是商販叫賣的聲音。

　　吉米自顧自的跑出家門，一條條跑過昨天走過的路，身上撫過的清早的風帶著露珠的微涼和濕潤的泥土的氣息。他走到湖邊，蹲下，用手波動水面，觸碰到水面的一瞬間，他涼了一哆嗦。他將水面攪成漩渦狀，感受水紋在手上涌動、劃過、翻滾、流逝。幾個晨游的老人在霧氣中若隱若現，毫不猶豫的，吉米躍入池塘，用力的感受那身上沁人心脾的涼爽，和逐漸一點一點升溫的溫暖。水波一遍遍輕拍著他的皮膚。

　　水的漣漪一遍遍劃過肌膚，吉米舒展又蜷縮起身體，像是一個重新在羊水里被撫育的嬰兒，安逸而快樂。

　　人流漸漸多了起來，許多人們露出奇怪的神情但也未曾停留，因為他們的EB告訴他們，這不在主線任務中。各種商店門口的廣告牌上貼著醒目的EB廣告標語：【脫離系統=社會性死亡】。(山東省實驗中學 郭嘉寧)